RFI; Drépanocytose en Afrique : le combat du Pr Léon Tshilolo pour sauver les enfants

portrait de Priorité Santé, 50 minutes pour retracer le parcours du Pr Léon Tshilolo, pédiatre hématologue en République Démocratique du Congo, co-fondateur du réseau d’étude de la drépanocytose en Afrique centrale et consultant pour l’OMS. Le Pr Léon Tshilolo incarne, à l’échelle du continent africain, la lutte contre cette maladie génétique héréditaire : la drépanocytose. Selon l’OMS, sur les 7,7 millions de personnes atteintes par la maladie, 80% vivent en Afrique.

Né à Lubumbashi, le Pr Tshilolo a dédié sa carrière à la lutte contre la drépanocytose. On évoque avec lui son parcours scientifique, clinique, la recherche, l’enseignement mais aussi d’autres aspects plus personnels de son itinéraire. 

Médecin depuis 1980, le Pr Léon Tshilolo a fait ses études à l'université de Padoue, en Italie. Il étudie alors l'hématologie avec des patients thalassémiques et découvre la drépanocytose en rentrant en RDC (le Zaïre d’alors), avec un premier patient à Kolwezi. « Cela a été pour moi un drame douloureux », confie-t-il dans l'émission. 

Il s'engage alors dans la lutte contre cette maladie qu'il définit comme une « ​​​​​​​anémie douloureuse ». C'est notamment en grande partie grâce à lui que cette maladie, restée longtemps invisible aux yeux du monde, a été reconnue par l'OMS et par l'ONU comme priorité de santé publique. Une reconnaissance qui ouvre la porte d'abord à la responsabilité des gouvernants des pays concernés, mais aussi à la possibilité d'avoir des financements de la part des institutions internationales.

"Ça a été un événement très important, le fait de reconnaître la drépanocytose au niveau de l'ONU, un événement qui a marqué l'histoire de la drépanocytose".

Intégralité de l'emission https://www.rfi.fr/fr/podcasts/priorit%C3%A9-sant%C3%A9/